Under de første ukene under embryoets utvikling i uterus dannes det fire fosterhinner som ligger utenfor selve embryoet, men som har støttefunksjon for den videre utviklingen av fosteret. Det er (fig. 17):
- amnion (den innerste fosterhinnen)
- plommesekken
- allantois
- korion
Amnionhinnen omslutter fosteret og inneholder fostervæsken. Denne gir fosteret oppdrift, bevegelsesmuligheter og bidrar til å holde temperaturen til fosteret relativ konstant. Plommesekken har dels som funksjon å gi fosteret i tidlig utviklingsfase næring, en funksjon som placenta senere overtar. Men enda viktigere danner den deler av fosteret sin tarm og produksjon av blodceller. Allantois er basis for navlesnoren og kopler dermed fosteret til placenta. Korion er fosterhinner som ligger ytterst og danner koriontottene som er opphavet til placenta.
Fig.17 Embryo, 4-5 uker