Jentebarn blir født med 1 til 2 millioner potensielle eggceller i sine ovarier. Ved puberteten er disse redusert til ca. 300 000, hvorav ca. 400 – 500 blir benyttet under en kvinnes 40-årige reproduksjonsliv, fra pubertet til 50-årsalderen. Under kontroll av hypotalamus’ sekresjon av GnRH og hypofysens påfølgende sekresjon av FSH og LH, vil noen få potensielle egg i ovariene begynne modningen og meiosen frem til et modent egg. Normalt er det bare ett av disse som fullfører modningens første trinn under ovariets follikkelfase, og løsner på ca. dag 14 i ovariets syklus. Mens det fortsatt umodne egget starter sin vandring mot uterus, blir de resterende cellene som omsluttet egget i ovariet, follikkelcellene, omgjort til corpus luteum. Denne sekrerer østrogen og progesteron som hemmer nysekresjon av FSH og LH, samt forbereder uterus for mottakelse av befruktet egg. Dersom egget ikke blir befruktet, brytes corpus luteum ned etter ca. 10 døgn. Dermed nedsettes østrogen- og progesteronsekresjonen, med påfølgende menstruasjonsblødning. I tillegg innstiller ovariene seg langsomt på ny eggmodning og eggløsning basert på FSH og LH sin stimulerende effekt på en eller flere follikler. Syklusen gjentas.