Ovariene gjennomgår en månedlig syklus bestående av eggcelleproduksjon (oogenesen), eggløsning – og reguleringen av disse. Oogenesen, som dermed er en del av ovarienes syklus, beskriver hendelsesforløpet under selve eggcelleproduksjonen fra umoden stamcelle frem til eggløsning.
Ovarienes syklus består av 3 faser og varer (i gjennomsnitt) ca. 28 døgn (fig. 10):
- Follikkelfasen
- Eggløsning
- Lutealfasen
Oogenesen finner sted i follikkelfasen.
Det er i follikkelfasen oogenesen finner sted. Denne perioden foregår i ovariesyklusens dag 1 til dag 14 (fig. 10). Eggløsning skjer da normalt på syklusens dag 14. Lutealfasen er fra og med eggløsningen, altså dag 14 til dag 28. I lutealfasen oppstår corpus luteum (det gule legemet). Denne er dannet fra restene av folliklene som blir liggende igjen i ovariet etter eggløsningen, og produserer progesteron og østrogen og deltar således i utviklingen av livmoren (se under). Corpus luteum dør etter ca. 10 dager.
Nå er det ikke slik at ovarienes syklus alltid varer i 28 dager. Her er det stor variasjon mellom individene. Det er bare hos 10-15% av kvinnene syklusen varer 28 dager. Mellom 21 og 40 dager er vanlig. Det er i disse tilfellene follikkelfasen og eggløsningstidspunktet som varierer. Lutealfasen er relativt konstant.
Fig.10 Ovarienes syklus