Ovariene (fig. 7 og 9) ligger i bukhulen, festet med diverse ligament og blodårer. Ovariene er altså ikke festet direkte til egglederne eller uterus, men via ligamenter.
Inni ovariene (fig. 9) ligger det mange små follikler. Hver follikkel består av én umoden eggcelle (oocytt) og en eller flere lag omliggende celler. Dersom det er bare ett lag omliggende celler, kalles disse for follikkelceller, men dersom det er flere lag av omliggende celler kalles de granulosaceller.
Allerede tidlig i fosterlivet dannes eggcellene (fra udifferensierte stamceller – oogonier), men på det stadiet er ingen modne. De ligger «frosset» i en umoden fase i tidlig meiose.
Inni en voksen persons ovarier finner man egg i ulike faser i modningen. Follikkelen der egget er omsluttet av ett lag celler kalles en primordialfollikkel (fig. 9). En primærfollikkel har to eller flere lag omliggende granulosaceller. Denne utvikler seg til en sekundærfollikkel, som er synlig ved at follikkelen i den fasen inneholder et væskerom mellom granulosacellene. Rundt sekundærfollikkelen, ytterst, dannes det et bindevevslag som består av tekaceller. Mellom eggcellen og granulosacellene, rundt selve eggcellen, dannes det i dette stadiet en tykk membran som kalles zona pellucida (fig. 9). De modne vesikulære folliklene er store og presser overflaten til ovariene utover. Oocytten i disse folliklene sitter på en stilk av granulosaceller, og ca. hver måned vil en slik follikkel, under hormonell stimulering, bryte seg gjennom ovarieveggen og frigi oocytten. Eggløsningen er et faktum.
Etter eggløsningen vil de resterende cellene i follikkelen bli igjen i ovariet og omdannes til corpus luteum (det gule legemet, fig. 9). Corpus luteum vil først virke som et hormonproduserende vev, før det etter hvert degenererer og ender opp som et lite arr.
Den løsnede oocytten vil vandre nedover egglederen og enten bli befruktet eller ikke. Et slikt egg har kort levetid – ca. 12 – 24 timer.
Fig.7 Livmor ovarie
Fig.9 Ovariet