Fosteret er utstyrt med tre sirkulatoriske tilpasninger for å optimalisere opptak og fordeling av oksygenrikt blod. Så lenge fosteret ligger i mors liv, benyttes ikke lungene (dessuten har ikke lungene produsert surfaktant og ville ikke være i stand til å åpne seg normalt i fosterstadiet – se tema om respirasjonssystemet). Det har dermed ingen hensikt å fylle lungene med blod, snarere tvert imot. Det ville bremse og dermed hemme sirkulasjonen slik at fordelingen av oksygenrikt blod til kroppens øvrige vev ville blitt mindre effektiv.
I og med at barnet er koplet til placenta, er også barnet utstyrt med en navlestrengsvene, vena umbilicales. Denne venen, som inneholder oksygenrikt blod, forgreiner seg og leder noe blod til leveren, mens resten ledes videre til ductus venosus som kopler seg på vena cava inferior (fig. 20). Tilsvarende er fosteret utstyrt med navlestrengsarterier som leder blod fra arteria iliaca communis til navlestrengen (fig. 20). Disse to blodårene blir etter fødsel kjapt lukket (vasokonstriksjon) og omdannet til ligamenter (bindevev).
Blodet som ankommer vena cava inferior ledes inn til barnets hjerte, og ledes fra høyre atrium direkte til venstre atrium via et hull, foramen ovale, mellom atriene (fig. 20). Dette for å unngå at blodet går via lungene. Likevel, noe blod vil ende opp i høyre ventrikkel, men dette blodet vil på sin vei ut av høyre ventrikkel ledes via ductus arteriosus direkte over i aorta
Fig.20 Fosterets sirkulasjonssystem